Silang Sengkarut Hari Jadi Garut: Perjalanan Panjang Menemukan Tonggak Sejarah
Penetapan hari jadi sebuah daerah adalah upaya penting untuk mengikat identitas historis dan menumbuhkan rasa kepemilikan masyarakat. Namun, bagi Kabupaten Garut, proses penentuan tanggal keramat ini tidaklah linier, melainkan sebuah perjalanan panjang yang melibatkan perdebatan historis, penemuan fakta baru, hingga penetapan melalui regulasi daerah. Sejak awal, masyarakat dan pemerintah Garut telah sepakat bahwa Hari Jadi Garut seharusnya tidak jatuh pada tanggal formal penggantian nama dari Kabupaten Limbangan menjadi Kabupaten Garut pada 7 Mei 1913, melainkan pada momen yang lebih mendasar: awal mula keberadaan nama Garut dan pembangunan fondasi kota.
I. Versi Awal: Penggantian Nama Kabupaten (17 Mei 1913)
Pada mulanya, Hari Ulang Tahun (HUT) Garut sempat diperingati berdasarkan tanggal resmi yang dikeluarkan oleh Pemerintah Kolonial Belanda, yaitu sekitar 17 Mei 1913. Tanggal ini mengacu pada Surat Keputusan Gubernur Jenderal Nomor 60 tertanggal 7 Mei 1913, yang secara definitif mengubah nama Kabupaten Limbangan menjadi Kabupaten Garut. Meskipun secara legal-formal momen ini adalah titik balik, para ahli sejarah dan tokoh masyarakat merasa bahwa tanggal ini terlalu jauh dari akar sejarah penamaan kota dan pembangunan awalnya. Merayakan momen ini sama dengan merayakan keputusan administratif kolonial, bukan semangat pendirian kota oleh pendiri lokal.
II. Penetapan Pertama: Berbasis Pembangunan Infrastruktur (15 September 1813)
Gagasan untuk menggeser hari jadi Garut ke periode awal abad ke-19, yaitu masa Adipati Adiwijaya, mulai menguat. Puncaknya, pada tahun 1963, sebuah Tim Pencari Fakta Sejarah dibentuk untuk menelusuri data otentik mengenai awal berdirinya kota.
A. Penemuan Fakta Jembatan Leuwidaun
Tim tersebut menemukan sebuah petunjuk penting yang tertera pada tulisan di Jembatan Leuwidaun, salah satu jembatan tertua yang melintasi Sungai Cimanuk. Meskipun jembatan yang ada saat itu sudah direnovasi pada tahun 1939, tulisan yang didapatkan oleh Tim Pencari Fakta Sejarah mengacu pada tanggal 15 September 1813. Tanggal ini dipercaya sebagai waktu peletakan batu pertama pembangunan berbagai sarana dan prasarana ibu kota (seperti pendopo, masjid, dan alun-alun) di lokasi baru yang dinamakan Garut.
B. Penetapan 15 September
Berdasarkan temuan ini, mulai tahun 1963, Hari Jadi Garut ditetapkan dan diperingati setiap tanggal 15 September. Tanggal ini dianggap lebih relevan karena menandai dimulainya realisasi fisik Garut sebagai ibu kota baru. Penetapan ini pun sempat dibakukan melalui Peraturan Daerah (Perda) pada tahun 1981, yang menetapkan tanggal 17 Maret 1813. Namun, popularitas 15 September sebagai momentum pembangunan kota tetap kuat dalam ingatan publik selama beberapa dekade.
III. Penetapan Final: Berbasis Momen Pencetusan Nama (16 Februari 1813)
Seiring berjalannya waktu, para sejarawan dan akademisi terus mengkaji ulang dasar penetapan hari jadi. Mereka berpendapat bahwa Hari Jadi yang paling tepat seharusnya berpatokan pada momen paling awal yang mendasari keberadaan Garut, yaitu saat pertama kali munculnya istilah "Garut". Pertanyaan kunci dalam penelusuran ini adalah: Kapan Garut lahir sebagai sebuah konsep, bukan hanya sebagai sebuah bangunan?
A. Menggali Kembali Kisah "Kakarut"
Penelusuran kembali berpijak pada kisah pembentukan kembali Kabupaten Limbangan oleh Raffles pada 16 Februari 1813 dan pengangkatan R.A.A. Adiwijaya sebagai bupati. Adiwijaya, segera setelah dilantik, menugaskan panitia untuk mencari lokasi ibu kota baru. Proses pencarian (atau ngabaladah) inilah yang menghasilkan momen kultural-historis tercetusnya nama "Garut," yang berasal dari kata kakarut (tergores) oleh semak berduri.
B. Keunggulan Argumentasi 16 Februari 1813
Para ahli sejarah berargumen bahwa momentum paling krusial adalah saat Bupati Adiwijaya dilantik dan menerima mandat untuk memindahkan ibu kota. Penunjukan bupati dan mandat pemindahan adalah titik tolak politik-administratif yang menghasilkan pencarian lokasi, penemuan nama "Garut," dan akhirnya pembangunan kota. Dengan demikian, hari pelantikan bupati yang memicu semua peristiwa selanjutnya, yakni 16 Februari 1813, dipandang sebagai hari kelahiran atau titik permulaan Kabupaten Garut dengan identitas barunya. Tanggal ini merupakan tonggak sejarah penggunaan nama Garut sebagai ibu kota baru Kabupaten Limbangan.
C. Legalitas Melalui PERDA 30 Tahun 2011
Perubahan keyakinan yang didukung kajian akademis yang lebih mendalam ini akhirnya dibakukan dalam regulasi daerah. Pada tahun 2011, Pemerintah Kabupaten Garut mengesahkan Peraturan Daerah (PERDA) Kabupaten Garut Nomor 30 Tahun 2011 tentang Hari Jadi Garut. Pasal 2 Perda tersebut secara tegas menyatakan:
"Dengan Peraturan Daerah ini, tanggal 16 Februari 1813 ditetapkan sebagai Hari Jadi Garut."
Penetapan ini bertujuan untuk memberikan pengakuan terhadap awal mula kelangsungan perkembangan kehidupan sosial budaya masyarakat di wilayah Garut berdasarkan fakta sejarah yang akurat dan dapat dipertanggungjawabkan. Tanggal 16 Februari 1813 secara resmi mengakhiri silang sengkarut hari jadi yang telah lama terjadi, menggantikan semua tanggal sebelumnya (17 Mei, 15 September, 17 Maret).
IV. Garis Waktu dan Sinkronisasi Fakta
Meskipun 16 Februari 1813 kini menjadi tanggal resmi, fakta-fakta sejarah lainnya tetap memiliki tempat penting dalam narasi sejarah Garut:
- 16 Februari 1813: Tanggal lahir Kabupaten Garut (berdasarkan pelantikan bupati yang memicu pencarian ibu kota).
- Antara 16 Februari 1813 s.d. 15 September 1813: Periode kritis di mana kata "Garut" dicetuskan saat ngabaladah.
- 15 September 1813: Tanggal peletakan batu pertama pembangunan sarana dan prasarana ibu kota (dulu dijadikan hari jadi).
- 1821: Ibu kota Kabupaten Limbangan resmi pindah dari Suci ke Garut.
- 7 Mei 1913: Tanggal penggantian nama Limbangan menjadi Garut secara resmi (dulu sempat dijadikan hari jadi).
Penetapan 16 Februari 1813 sebagai Hari Jadi Garut bukan hanya tentang penanggalan, melainkan sebuah pernyataan identitas yang mengutamakan momen kelahiran mandat pendirian dan pencetusan nama yang bersifat kultural-historis, dibandingkan hanya sekadar peresmian pembangunan atau penggantian nama administratif. Hari Jadi Garut pun kini diperingati setiap tahunnya secara khidmat dan sederhana, menjadi momentum bagi seluruh masyarakat untuk menumbuhkan kebanggaan daerah, serta memperkuat kecintaan terhadap tanah kelahirannya.